Sweet arepitas with panela and anise

Crispy, sweet and fragrant with anise, these little arepas are a treasure of Venezuelan cuisine. They are delicious for breakfast, as a snack and, why not, for dinner too.
Ingredients
- 2 tazas (350 g de papelón rallado (panela o piloncillo)
- 3 tazas (720) ml de agua
- 2 2/3 tazas (640 ml) de melado de papelón
- 4 cucharaditas de semillas de anís
- 1/2 cucharadita de sal
- 2 cucharaditas de bicarbonato de sodio
- 2 tazas (240 g) de harina de maíz precocida
- 8 cucharadas (64 g) de harina de trigo todo uso
- 4 cucharadas (30 g) de queso blanco madurado rallado ((opcional))
- Abundante aceite vegetal para freír
- 4 tazas (400 g) de queso blanco tipo llanero rallado
Instructions
- 1
En una olla, mezcla el papelón con el agua y cocina hasta que se forme un jarabe ligero, unos 20 minutos. Deja enfriar completamente.
- 2
En un bol, mezcla el melado con el anís, la sal y el bicarbonato. Agrega las harinas poco a poco y amasa hasta que la masa esté suave y sin grumos. Deja reposar 5 minutos.
- 3
En un caldero o sartén profundo de fondo grueso, precalienta el aceite a fuego medio-alto.
- 4
Forma bolitas y, con un rodillo, aplánalas entre plástico. Corta círculos de unas 2.5 pulgadas (unos 6,4 cm) de diámetro y ¼ de pulgada (0.6 cm) de espesor, como si estuvieras cortando galletas.
- 5
Fríe en aceite caliente hasta que se abomben y estén doradas por ambos lados. Retira y escurre sobre papel.
- 6
Haz un corte y rellena con queso rallado. Sirve caliente y disfruta.
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