Palak chicken (chicken saag)

Ingredientes

• 79 ml (⅓ de chávena)óleo neutro, como óleo de abacate
• 2,5 ml (½ colher de chá)sementes de cominhos
• 6grãos de pimenta-preta
• 1,3 cm (½ polegada)pau de canela
• 1 pequenacebola amarela, picada finamente ou cortada em quartos e às rodelas finas
• 6 dentesalho, esmagados
• 2,5 cm (1 polegada)gengibre, esmagado
• 454 g (1 libra)frango sem pele, com osso e cortado em pedaços
• 5 ml (1 colher de chá)malagueta vermelha em pó
• 5 ml (1 colher de chá)coentros em pó
• 2,5 ml (½ colher de chá)cominhos em pó
• 2,5 ml (½ colher de chá)curcuma em pó
• 6,25 ml (1¼ colheres de chá)sal kosher
• 1 médiatomate Roma, picado finamente
• 544 g (1,2 libras)espinafres frescos ou congelados, descongelados e picados finamente
• 30 ml (2 colheres de sopa)ghee ou manteiga sem sal
• 45 ml (3 colheres de sopa)natas para bater
• 10 ml (2 colheres de chá)folhas secas de feno-grego, kasuri methi, esmagadas entre os dedos
• 1 pequenamalagueta verde, como serrano, tailandesa ou dedo-de-moça indiana, picada
• 0,6–1,25 ml (⅛–¼ colher de chá), opcionalgaram masala
• 30 ml (2 colheres de sopa)coentros frescos, picados finamente

Modo de preparo

1. 1

   Refogue os aromáticos

   Aqueça o óleo numa panela grande de fundo pesado, em lume médio-alto. Quando estiver quente, junte as sementes de cominhos, os grãos de pimenta e a canela; deixe-os crepitar durante alguns segundos, até libertarem aroma. Acrescente a cebola e refogue durante 7–8 minutos, mexendo de vez em quando, até dourar. Solte o fundo da panela com 30–45 ml de água. Quando a água evaporar, junte o alho e o gengibre e cozinhe durante 1–2 minutos; a cebola ficará ainda mais escura.

2. 2

   Sele o frango

   Junte o frango e refogue durante 5 minutos, até deixar de estar rosado, ficar pálido e ganhar algumas zonas douradas. Adicione a malagueta em pó, os coentros, os cominhos, a curcuma e o sal. Se o frango ou as especiarias começarem a agarrar ao fundo, junte mais 15–30 ml de água para soltar. Mexa bem e cozinhe mais 1 minuto para as especiarias libertarem o aroma. Acrescente o tomate e refogue durante 2 minutos, até amolecer; se necessário, junte mais 30–45 ml de água para soltar o fundo.

3. 3

   Junte o espinafre

   Se usar espinafres frescos, adicione-os aos poucos e cozinhe durante cerca de 5 minutos, até murcharem. Se usar espinafres congelados, junte-os de uma só vez e mexa para incorporar; não é preciso acrescentar água, porque libertam a sua própria humidade.

4. 4

   Cozinhe lentamente

   Reduza o lume para médio-baixo, tape a panela e deixe cozinhar em lume brando durante 35–40 minutos, mexendo a meio do tempo. O frango deve ficar tenro e os espinafres devem libertar humidade, escurecer e perder o sabor a cru.

5. 5

   Reduza o molho

   Retire a tampa e aumente o lume para alto. Refogue, mexendo com cuidado, durante cerca de 5 minutos, até o líquido reduzir e a maior parte da humidade evaporar. Junte o ghee e mexa durante 1–2 minutos, até o óleo ou o ghee começar a separar-se do preparado.

6. 6

   Finalize o curry

   Junte as natas, a malagueta verde e o feno-grego seco. Refogue mais 1–2 minutos, até o óleo começar a aparecer nas laterais da panela.

7. 7

   Tempere e sirva

   Desligue o lume. Se desejar, finalize com garam masala e coentros frescos. Sirva quente com naan, roti, paratha ou arroz basmati.

O que é palak chicken?

Palak chicken, também conhecido como chicken saag, é um prato de inspiração indiana que combina frango com espinafres cozinhados e especiarias. «Palak» costuma referir-se ao espinafre, enquanto «saag» pode designar preparações de folhas verdes.

Nesta versão, o frango cozinha no mesmo tacho que os aromáticos e os espinafres, que acabam por formar um molho espesso. Um pouco de natas suaviza a mistura sem tirar protagonismo às especiarias.

Nutrição e macros por porção

O rótulo mostra uma porção como está na receita: 489 calorias, 20g de proteína, 11g de carboidratos e 42g de gordura.

Os hidratos de carbono vêm sobretudo da cebola, do tomate e dos espinafres; a maior parte da gordura vem do óleo, do ghee e das natas. O frango fornece a proteína. Para equilibrar o prato, acompanhe com uma porção moderada de arroz ou pão e junte salada ou legumes simples.

A base de especiarias

Especiarias inteiras: sementes de cominhos, pimenta-preta e canela perfumam o óleo logo no início. Deixe-as crepitar só alguns segundos para libertarem aroma sem queimar.

Especiarias em pó: malagueta, coentros, cominhos e curcuma entram depois de o frango começar a selar. Um breve refogado ajuda a incorporar os sabores; um pouco de água solta os resíduos antes de tostarem demasiado.

Fresco ou congelado?

Espinafres frescos: junte-os em mãos-cheias para ser mais fácil mexer enquanto murcham. A preparação prevê cerca de 5 minutos para este passo.

Espinafres congelados: descongele-os primeiro e junte-os todos de uma vez. Não acrescente água nesta fase, porque os espinafres libertam humidade durante a cozedura.

A cozedura do frango

Lume brando: depois de juntar os espinafres, tape a panela e cozinhe durante 35–40 minutos, mexendo a meio. Esta etapa dá tempo para o frango com osso ficar tenro e para os sabores se combinarem.

Verificação: o frango deve estar tenro e os espinafres já não devem saber a cru. Se a panela começar a agarrar durante os passos anteriores, use apenas a pequena quantidade de água indicada para soltar o fundo.

Como acertar a consistência

Redução: destape a panela e deixe o excesso de líquido evaporar em lume alto, durante cerca de 5 minutos. Mexa com cuidado para não desfazer os pedaços de frango.

Finalização: o ghee entra antes das natas, do feno-grego e da malagueta verde. Quando começar a ver óleo a separar-se nas laterais, o molho está pronto para receber a guarnição.

Como servir

Para acompanhar: naan, roti ou paratha são boas opções para aproveitar o molho. Arroz basmati também combina bem com o curry.

Para completar a refeição, sirva com uma salada simples ou legumes à parte. Assim, pode ajustar a quantidade de pão ou arroz ao apetite de cada pessoa.

Notas e dicas

• Tenha as especiarias medidas antes de começar, porque os primeiros passos acontecem rapidamente.
• Mexa a cebola ocasionalmente enquanto doura para que cozinhe por igual.
• Se algum ingrediente começar a agarrar ao fundo, use a água indicada para soltar os resíduos.
• Descongele os espinafres congelados antes de os adicionar.
• Retire as natas do frigorífico enquanto o curry termina de cozinhar para as incorporar facilmente.

Variações

• Espinafres congelados: use-os descongelados e junte-os de uma só vez, sem acrescentar água.
• Menos picante: reduza ou omita a malagueta verde e ajuste a malagueta em pó ao seu gosto.
• Manteiga: substitua o ghee por manteiga sem sal, como indicado na receita.
• Mais aromático: use garam masala na finalização, se desejar.
• Acompanhamento: sirva com roti, paratha, naan ou arroz basmati.

Erros comuns

• Queimar as especiarias inteiras: deixe-as crepitar apenas alguns segundos e avance assim que libertarem aroma.
• Dourar demasiado a cebola: mexa de vez em quando durante os 7–8 minutos e solte o fundo com água se necessário.
• Deixar as especiarias em pó agarrar: junte um pouco da água indicada e mexa bem.
• Acrescentar água aos espinafres congelados: não o faça, pois libertam humidade própria.
• Não reduzir o molho: cozinhe destapado em lume alto durante cerca de 5 minutos, mexendo com cuidado.

Como guardar

Guarde as sobras num recipiente fechado no frigorífico e consuma-as no prazo de 3 dias. Reaqueça numa panela em lume brando, mexendo ocasionalmente; se o molho estiver demasiado espesso, junte um pouco de água.

Perguntas frequentes