Karamel

Panaskan gula pasir di wajan atau panci beralas tebal dengan api sedang. Saat bagian tepinya mulai meleleh, goyangkan wajan perlahan; hindari mengaduk dengan sendok karena gula bisa mengkristal.

Setelah gula meleleh dan berwarna kuning keemasan, kecilkan api lalu tuang krim hangat sedikit demi sedikit sambil diaduk—campuran akan mendesis dan mengeluarkan uap. Masukkan mentega setelah gelembung mereda, lalu aduk hingga licin.

Karamel yang sudah gosong dan pahit tidak bisa diperbaiki; buang lalu buat lagi dengan api lebih kecil. Angkat dari kompor saat warnanya kuning keemasan karena panas panci masih terus mematangkan gula.

Simpan saus karamel dalam wadah bersih tertutup di kulkas; gunakan dalam sekitar dua minggu. Untuk menyajikannya kembali, panaskan sebentar dengan api kecil atau dalam microwave, lalu aduk.

Karamel cocok untuk pisang, apel, kacang, kopi, dan cokelat. Gunakan sebagai saus untuk es krim atau isian kue; sedikit garam juga memberi kontras yang enak pada rasa manisnya.

Untuk saus pada makanan penutup, saus gula merah atau sirup gula aren bisa memberi rasa manis dan warna gelap, tetapi aromanya lebih khas dan tidak sama dengan karamel. Untuk lapisan keras pada puding, pengganti ini tidak akan mengeras dengan cara yang sama.

Saat dipanaskan, gula mengalami karamelisasi: warnanya berubah dari bening menjadi keemasan hingga cokelat, disertai aroma dan rasa yang lebih kompleks. Proses ini terjadi tanpa perlu menambahkan susu atau krim.

Ya. Gula cair jauh lebih panas daripada air mendidih dan menempel pada kulit, jadi jangan mencicipinya saat panas; tuang perlahan dan jauhkan wajah serta tangan dari uapnya.