כמה זמן פירות וירקות קפואים מחזיקים מעמד?
פירות וירקות קפואים יכולים להישאר ראויים לשימוש זמן רב אם הם נשמרים בהקפאה רציפה, אך המרקם והטעם שלהם נפגעים בהדרגה. במדריך הזה נסביר איך להעריך את האיכות, לאחסן את התוצרת היטב ולטפל בה בבטחה אחרי הפשרה.
אין תקופת שימוש אחידה
פירות וירקות קפואים אינם הופכים לפתע ללא בטוחים לאכילה ביום מסוים, אם הם נשמרים בטמפרטורה של כ־18- מעלות צלזיוס ונשארים קפואים ברציפות. התאריך שעל האריזה הוא בעיקר הנחיה לגבי האיכות הצפויה בתנאי האחסון המצוינים. משך הזמן שבו המזון יישאר טעים תלוי בסוג התוצרת, באריזה שלה ובשאלה אם טמפרטורת המקפיא נשארה יציבה.
עם הזמן, פירות וירקות קפואים עלולים לאבד מהטעם, מהצבע ומהמרקם, גם אם הם עדיין קפואים. פירות יער עדינים עלולים להתרכך, ואילו אפונה, גזר וירקות דומים עלולים להתייבש או לאבד מצבעיהם. היעזרו תחילה בתאריך שעל האריזה, ואז בדקו את המזון עצמו כשאתם פותחים אותה.
- בדקו את תאריך ה״עדיף להשתמש לפני״ ואת הוראות האחסון שעל האריזה
- כתבו על תוצרת שהקפאתם בבית את תאריך ההקפאה
- השתמשו באריזות הישנות לפני אלה שהקפאתם לאחרונה
- התחשבו גם בתנאי האחסון ובמצב המזון, ולא רק בתאריך
מה משתנה כשהתוצרת קפואה
הקפאה מאטה את התהליכים שגורמים למזון טרי להתקלקל, אך אינה משמרת את איכותו באופן מושלם. לחות עלולה לעבור מהמזון לאוויר שסביבו, ולהשאיר כתמים יבשים ובהירים שנקראים צריבת מקפיא. אוויר שחודר לאריזה רופפת או פגומה עלול גם לפגוע בטעם ובצבע.
גבישי קרח עלולים לגדול כשהתוצרת מתחממת מעט ואז קופאת שוב. גבישים גדולים פוגעים במבנה של פירות וירקות, ולכן הם עלולים להפריש יותר מים ולהרגיש רכים אחרי ההפשרה. השינויים האלה באיכות אינם מעידים בהכרח שהמזון אינו בטוח, אבל הם עלולים להפוך אותו לפחות נעים לאכילה.
- כתמים יבשים או דהויים שנגרמו מצריבת מקפיא
- כמות גדולה של קרח רופף בתוך האריזה
- חתיכות פרי שקפאו לגוש אחד
- צבע דהוי או טעם חלש יותר לאחר הבישול
ארזו וארגנו היטב את התוצרת הקפואה
אריזה טובה מצמצמת את המגע עם האוויר ומסייעת למנוע אובדן לחות. השאירו תוצרת קנויה באריזה המקורית והסגורה, או סגרו היטב אריזה פתוחה לאחר שהוצאתם ממנה כמה שיותר אוויר. הכניסו פירות וירקות שהקפאתם בבית לשקיות ייעודיות למקפיא או לכלים אטומים שמתאימים להקפאה.
הקפיאו תוצרת טרייה כשהיא עדיין במצב טוב, כי הקפאה לא יכולה להחזיר לה את הטריות שאבדה. חלקו אותה למנות שסביר שתשתמשו בהן בבת אחת, כדי ששאר התוצרת תישאר קפואה. סמנו כל אריזה בבירור עם שם המזון ותאריך ההקפאה.
- הוציאו כמה שיותר אוויר עודף לפני הסגירה
- השאירו את האריזות סגורות והגנו עליהן מקרעים
- סמנו בבירור מזון שהקפאתם בבית
- הניחו תוצרת ישנה במקום שקל להגיע אליו
- הימנעו מלהוציא שוב ושוב אריזה ולהחזיר אותה למקפיא
הכינו פירות וירקות לפני ההקפאה
אפשר להקפיא פירות רבים כשהם טריים, לאחר שטיפה וייבוש והסרת חרצנים, ליבות או חלקים פגומים. פיזור החתיכות זו לצד זו בהקפאה הראשונית יכול למנוע מהן להידבק, ולאחר מכן אפשר להעביר אותן לאריזה אטומה. פירות רכים יאבדו בדרך כלל מעט ממוצקותם, ולכן לרוב עדיף להשתמש בהם בדייסה, באפייה, ברטבים או במנות טחונות.
ירקות רבים שומרים טוב יותר על צבעם ועל המרקם שלהם אם חולטים אותם לזמן קצר לפני ההקפאה. כלומר, מניחים את הירקות המוכנים במים רותחים לזמן קצר, ואז מקררים ומייבשים אותם במהירות לפני האריזה. משך החליטה המדויק תלוי בירק ובגודל החתיכות, לכן פעלו לפי הוראות אמינות שמתאימות לאותו מזון.
- שטפו וייבשו את התוצרת לפני ההכנה
- הסירו חלקים חבולים, פגומים או שאינם ראויים לאכילה
- חתכו למנות נוחות לשימוש
- חלוטו ירקות כשמתאים
- קררו וייבשו את המזון המוכן לפני האריזה
דעו מתי לשמור ומתי לזרוק
צריבת מקפיא, חתיכות שנדבקו יחד וצבע דהוי הם בדרך כלל בעיות של איכות, ולא סימנים ברורים לכך שהמזון אינו בטוח. אם ידוע לכם איך המזון אוחסן, אפשר לחתוך את החלקים היבשים או להשתמש בתוצרת שהתרככה במאכל מבושל. מראה חריג מדאיג יותר אם המזון הופשר או אם אינכם יודעים כמה זמן שהה בחום.
זרקו את התוצרת אם האריזה דלפה, אם למזון יש ריח לא נעים לאחר ההפשרה או אם יש סימני עובש. אל תטעמו מזון כדי להחליט אם הוא בטוח. אם המקפיא הפסיק לעבוד, אופן הטיפול בתכולה תלוי בשאלה אם עדיין יש גבישי קרח במזון ובמידת החום שאליה הגיע.
- שמרו מזון שעדיין קפוא לגמרי ובאריזה שלמה
- השתמשו בתוצרת שנפגעה מצריבת מקפיא במרקים, ברטבים או במנות טחונות, אם היא מתאימה לכך ואין בעיה אחרת
- זרקו מזון מופשר שיש עליו עובש, שדלף או שיש לו ריח לא נעים
- השליכו מזון אם לא ידוע באילו טמפרטורות נשמר
השתמשו בתוצרת מופשרת בהקדם
אפשר לבשל ירקות קפואים רבים ישירות מהמקפיא, בהתאם להוראות שעל האריזה. אפשר גם להוסיף פירות קפואים ישירות למאכלים מבושלים, או להפשיר אותם במקרר אם מתאים להם מרקם רך יותר. הפשרה בקירור מגבילה את משך הזמן שהם נמצאים בטמפרטורות גבוהות יותר.
הוציאו רק את הכמות שאתם צריכים והחזירו את השאר למקפיא מיד. הקפאה מחדש עלולה לפגוע עוד יותר במרקם, כי נוצרים גבישי קרח נוספים, והיא אינה מתאימה אם המזון הושאר בחום. אם אתם מתכננים להקפיא מחדש תוצרת מופשרת, פעלו לפי הנחיות רשמיות לבטיחות מזון, בהתאם לאופן שבו הפשרתם וטיפלתם בה.
- בשלו ירקות קפואים לפי ההוראות שעל האריזה
- הפשירו פירות במקרר, בכלי מכוסה
- השתמשו בתוצרת מופשרת בהקדם
- הרחיקו ממזונות אחרים את הנוזלים שמשתחררים בהפשרת פירות
- אל תקפיאו מחדש תוצרת שהושארה בחום