Vanila

Pilih buah vanila yang lentur, gelap dan sedikit berkilat, dengan bau harum yang jelas. Buah yang terlalu kering dan rapuh sukar dibelah serta bijinya lebih susah dikikis.

Belah memanjang dengan pisau kecil, kemudian kikis biji hitamnya untuk dimasukkan ke dalam adunan atau susu. Rendam juga kulit buah dalam susu yang dipanaskan perlahan selama 10–15 minit supaya aromanya keluar; keluarkan kulit sebelum digunakan.

Simpan buah vanila dalam bekas kedap udara di tempat yang sejuk dan gelap, bukan di dalam peti sejuk kerana lembapan boleh menggalakkan kulat. Periksa sekali-sekala dan gunakan buah yang berkulat.

Ekstrak vanila boleh menggantikan biji buah vanila; masukkan sedikit demi sedikit kerana ekstrak lebih mudah disukat dan boleh memberi rasa yang kuat. Gula vanila juga sesuai dalam adunan yang memang menggunakan gula, tetapi kurangkan gula biasa supaya kek tidak terlalu manis.

Vanila sering digunakan dalam kastard, puding, kek, biskut dan aiskrim. Untuk kastard atau puding, panaskan susu bersama buah vanila yang dibelah, kemudian biarkan seketika sebelum mencampurkannya dengan telur.

Buah vanila ialah buah orkid yang diawet dan mengandungi biji kecil beraroma; ekstrak vanila pula ialah cecair berperisa yang dibuat dengan merendam vanila dalam pelarut, lazimnya alkohol. Ekstrak lebih mudah dicampurkan ke dalam adunan, manakala biji buah vanila memberikan bintik hitam yang kelihatan.

Vanila datang daripada orkid memanjat dalam genus *Vanilla*. Buahnya dipetik sebelum masak sepenuhnya, kemudian diawet dan dikeringkan untuk membentuk aroma vanila yang dikenali.