قرع مر

اقطع القرع المر إلى شرائح، وانزع اللب الأبيض والبذور الكبيرة، ثم رشّه بالملح واتركه 15–20 دقيقة. اشطفه واعصره برفق؛ فهذا يخفف المرارة من دون أن يزيلها تمامًا.

قطّعه شرائح رقيقة وقلّبه في قليل من الزيت على نار متوسطة نحو 8–10 دقائق، مع التحريك بين حين وآخر. أضف البصل أو الثوم في البداية، ولا تغطِّ المقلاة طويلًا كي لا يلين أكثر من اللازم.

اختر ثمرة متماسكة ذات قشرة خضراء زاهية وخالية من البقع اللينة أو التجاعيد العميقة. اصفرارها الشديد يعني أنها ناضجة أكثر، وغالبًا تكون بذورها أكبر ولبّها ألين.

احفظه غير مغسول في كيس مثقّب أو ملفوفًا بورق في درج الخضراوات بالثلاجة، واستخدمه خلال عدة أيام. بعد تقطيعه، ضعه في وعاء محكم بالثلاجة واطبخه سريعًا.

يُقلّب مع البصل والتوابل ويُقدّم مع الأرز، أو يُحشى بخليط متبّل ويُطهى على نار هادئة. ويُضاف أيضًا إلى أطباق البيض أو العدس؛ فهذه المكونات توازن مرارته.

لا يوجد بديل يطابق مرارته؛ ففي المقليات أو الحشوات يمكن استخدام الباذنجان أو الكوسا، لكن النكهة ستكون ألطف. أضف قليلًا من الخردل أو بعض الخضراوات الورقية المرة إذا أردت نكهة أقوى.

يمكن تقطيعه نيئًا وإضافته إلى سلطة، لكن طعمه يكون أشد مرارة من المطهو. اغسله جيدًا، وأزل البذور الكبيرة واللب الأبيض إذا أردت نكهة أخف.

لا؛ القرع المر نبات متسلق من الفصيلة القرعية، مثل الخيار والبطيخ، لكن شكله المتعرج وطعمه المر يميزانه عن القرع الحلو.