Vanila

Belah polong memanjang, keruk bijinya dengan ujung pisau, lalu masukkan biji dan polongnya ke susu, krim, atau adonan. Untuk membuat puding atau krim beraroma, hangatkan cairan bersama polong dan diamkan agar aromanya meresap; keluarkan polong sebelum digunakan.

Pilih polong yang lentur, agak lembap, dan harum; polong yang kering serta mudah patah biasanya kurang segar. Bintik putih halus dapat berupa kristal vanilin, tetapi hindari polong yang berjamur atau berbau apek.

Simpan polong dalam wadah tertutup rapat di tempat sejuk dan gelap, bukan di lemari es yang lembap. Setelah dipakai, keringkan polong bekas lalu masukkan ke dalam gula untuk membuat gula beraroma vanila.

Vanila cocok untuk puding, kue, custard, es krim, dan minuman seperti cokelat panas. Polongnya juga bisa meresapkan aroma ke susu atau krim untuk saus manis.

Ekstrak vanila dapat menggantikan polong dalam adonan kue atau puding; tambahkan menjelang akhir memasak agar aromanya tidak banyak menguap. Gula vanila juga bisa dipakai, tetapi kurangi gula lain dalam resep.

Vanila biasanya merujuk pada polong, sedangkan ekstrak vanila adalah cairan beraroma yang dibuat dengan merendam bahan vanila dalam pelarut. Ekstrak lebih mudah ditakar dan dicampurkan, sementara polong memberi biji hitam serta aroma yang meresap saat diinfuskan.

Polong vanila berasal dari buah anggrek vanila dan dipanen sebelum matang sepenuhnya. Setelah itu polong melalui proses pemeraman dan pengeringan bertahap, yang membentuk aroma vanila khasnya.