झींगे

ठंडे पानी में झींगों को धोएँ, सिर और खोल हटाएँ, फिर पीठ पर हल्का चीरा लगाकर काली आँत की नस निकाल दें। छिलकेदार झींगे शोरबे में ज़्यादा स्वाद देते हैं, इसलिए चाहें तो खोल अलग रखकर उबालें।

पैन को तेज़ आँच पर गरम करके थोड़ा तेल डालें और झींगों को एक परत में रखें। आकार के अनुसार हर तरफ़ लगभग 1–2 मिनट पकाएँ; वे गुलाबी और अपारदर्शी हों तो तुरंत उतार लें, वरना सख़्त हो सकते हैं।

कच्चे झींगे धूसर और कुछ पारदर्शी होते हैं; पकने पर उनका रंग गुलाबी-नारंगी हो जाता है और गूदा अपारदर्शी दिखता है। बीच का हिस्सा भी अपारदर्शी हो जाना चाहिए—बीच में कच्चा या पारदर्शी न छोड़ें।

उन्हें रात भर फ्रिज में रखकर पिघलाएँ, या बंद पैकेट को ठंडे पानी में रखें और पानी हर आधे घंटे में बदलें। कमरे के तापमान पर घंटों न छोड़ें; पिघलने के बाद धोकर सुखाएँ और पकाएँ।

कच्चे झींगों को बंद डिब्बे में फ्रिज के सबसे ठंडे हिस्से में रखें और एक–दो दिन के भीतर पकाएँ। ज़्यादा समय के लिए उन्हें कसकर पैक करके फ़्रीज़र में रखें; पके झींगों को भी ढककर फ्रिज में रखें और तीन–चार दिन में खा लें।

लहसुन, अदरक, मिर्च, नींबू और धनिया झींगों के साथ खूब जँचते हैं। इन्हें हल्का भूनकर पुलाव या नूडल्स में डालें, नारियल-दूध वाली करी बनाएँ, या बैटर में लपेटकर कुरकुरा तलें।

करी या स्टर-फ्राय में झींगों की जगह टाइगर प्रॉन इस्तेमाल करें; उनका स्वाद और पकाने का तरीका काफ़ी मिलता-जुलता है। क्रेफ़िश भी विकल्प है, मगर उसे छोटे टुकड़ों में काटें और पकने की जाँच करते रहें।

टाइगर प्रॉन में प्रति 100 ग्राम 17.6 ग्राम प्रोटीन होता है, जबकि झींगों में 21 ग्राम। टाइगर प्रॉन की ऊर्जा भी कम है: 77 kcal प्रति 100 ग्राम, जबकि झींगों में 102 kcal।

हाँ, झींगे शेलफ़िश हैं और कुछ लोगों में गंभीर एलर्जी कर सकते हैं। अगर झींगों के बाद साँस लेने में दिक़्क़त, चेहरे या गले में सूजन, या तेज़ चकत्ते हों, तो तुरंत आपात मदद लें।