काजू

काजू को बेकिंग ट्रे पर एक परत में फैलाकर 160 °C पर 8–10 मिनट भूनें; बीच में एक बार पलट दें। हल्का सुनहरा होते ही निकाल लें—ठंडा होने पर वे और कुरकुरे हो जाते हैं।

भिगोना ज़रूरी नहीं, लेकिन 20–30 मिनट गर्म पानी में भिगोने से काजू आसानी से महीन पेस्ट बनते हैं। मलाईदार ग्रेवी के लिए पेस्ट को प्याज़ और मसालों के साथ पकाएँ; साबुत काजू को अंत में डालें ताकि उनका कुरकुरापन बना रहे।

काजू को अच्छी तरह बंद डिब्बे में, ठंडी और सूखी जगह रखें; गर्मी और नमी से उनका स्वाद जल्दी बिगड़ता है। गरम मौसम में उन्हें फ्रिज में रखना बेहतर है, और निकालते समय सूखा चम्मच इस्तेमाल करें।

काजू कतली के लिए काजू का बारीक पाउडर चाहिए, जबकि काजू करी या कोरमा में भिगोए काजू का पेस्ट ग्रेवी को गाढ़ा करता है। भुने काजू पोहा, उपमा और पुलाव में भी अच्छे लगते हैं।

मलाईदार ग्रेवी में भीगे बादाम या खरबूजे के बीज का पेस्ट इस्तेमाल करें; बादाम का छिलका उतारने से पेस्ट अधिक चिकना बनेगा। स्वाद और गाढ़ापन थोड़ा अलग होगा, इसलिए पेस्ट को थोड़ी मात्रा से डालकर मिलाएँ।

दुकानों में मिलने वाले ‘कच्चे’ काजू आम तौर पर उनके जहरीले खोल से निकालने और प्रसंस्करण के बाद बेचे जाते हैं; बिना प्रसंस्कृत खोल वाले काजू न खाएँ। पैकेट में मिले काजू सीधे खाए जा सकते हैं।

हाँ, काजू कुछ लोगों में गंभीर एलर्जी पैदा कर सकता है। अगर आपको काजू से एलर्जी है, तो साबुत काजू के साथ काजू पेस्ट और काजू पेय से भी बचें।

लगभग 30 ग्राम की एक छोटी मुट्ठी काजू में 177 kcal ऊर्जा और 5.9 g प्रोटीन होता है। इसे भुना हुआ या बिना नमक वाला लेना आसान रहता है।