풋고추

표면에 윤기가 있고 단단하며, 꼭지가 마르거나 갈색으로 변하지 않은 것을 골라요. 주름이 많거나 물러진 것은 신선도가 떨어진 편이에요.

꼭지를 떼고 흐르는 물에 씻은 뒤 물기를 닦아요. 매운맛을 줄이고 싶으면 세로로 갈라 씨와 흰 막을 긁어내요.

씻지 않은 채 물기를 잘 닦아 종이 타월로 감싸고, 구멍을 낸 봉지에 넣어 냉장 채소 칸에 보관해요. 씻은 고추는 물기를 완전히 말린 뒤 넣어야 물러지는 것을 줄일 수 있어요.

풋고추는 멸치볶음이나 장아찌에 넣고, 송송 썰어 된장찌개나 김치찌개에 더해도 좋아요. 통째로 된장에 찍어 먹는 것도 흔한 곁들임이에요.

볶음이나 찌개에 넣을 때는 피망으로 바꿀 수 있지만, 풋고추 특유의 알싸한 맛은 나지 않아요. 풋고추는 덜 익은 고추라 매울 수 있고, 피망은 보통 맵지 않은 단고추예요.

네, 깨끗이 씻어 생으로 먹을 수 있어요. 매운맛이 강한 고추도 있으니 먼저 조금 맛보고, 어린아이에게 줄 때는 씨를 제거하고 잘게 잘라 목에 걸리지 않도록 해요.