물냉이

재배·유통된 물냉이는 흐르는 물에 잎과 줄기 사이까지 꼼꼼히 씻어 샐러드나 샌드위치에 넣어 먹을 수 있어요. 야생에서 직접 딴 것은 오염 위험이 있으므로 생으로 먹지 않는 편이 안전해요.

시든 잎과 물기를 먼저 털어 내고, 살짝 축축한 키친타월로 감싸 밀폐 용기에 넣어 냉장 보관해요. 잎이 눌리지 않도록 하고, 무르거나 노랗게 변하기 전에 먹는 게 좋아요.

잎이 선명한 초록색이고 줄기가 탱탱하며, 잎 끝이 마르거나 누렇게 변하지 않은 것을 골라요. 봉지 안에 물기가 고여 있거나 잎이 짓눌린 것은 쉽게 물러질 수 있어요.

생으로는 샐러드와 샌드위치에 넣고, 익혀서는 물냉이된장국이나 맑은국에 넣을 수 있어요. 국에는 불을 끄기 직전에 넣으면 향과 아삭한 식감이 잘 살아나요.

나물로 무칠 때는 끓는 물에 줄기부터 넣고 20~30초 데친 뒤 찬물에 헹궈 물기를 짜요. 오래 익히면 잎이 흐물해지고 향이 약해져요.

알싸한 맛을 살리고 싶다면 루콜라로 바꿔 보세요. 루콜라는 물냉이보다 잎이 넓고 향이 다소 진하므로, 처음에는 같은 양을 넣고 드레싱을 조금씩 더하는 편이 좋아요.

이름은 비슷하지만 서로 다른 채소예요. 물냉이는 잎과 줄기가 있는 채소이고, 가든크레스는 보통 어린싹 형태로 먹으며 맛도 더 톡 쏘는 편이에요.