여주

세로로 갈라 씨와 하얀 속을 긁어낸 뒤 얇게 썰어 소금을 뿌리고 잠시 두세요. 물기가 나오면 가볍게 짜고 헹궈 볶거나 무치면 쓴맛이 한결 부드러워져요.

표면을 문질러 씻고 양 끝을 자른 다음 세로로 갈라 씨와 속을 숟가락으로 긁어내요. 볶음에는 얇게 썰고, 속을 채울 요리에는 통째로 토막 내 씨를 파내면 돼요.

팬을 달군 뒤 기름을 두르고 얇게 썬 여주를 중간 불에서 4~6분 볶으면 아삭한 식감이 남아요. 달걀을 풀어 넣으면 여주달걀볶음이 되고, 달걀이 익을 때까지 더 볶으면 돼요.

씻지 않은 여주를 마른 키친타월로 감싸 봉지에 넣어 냉장고 채소 칸에 두세요. 수분이 맺히면 물러지기 쉬우니 키친타월이 젖었는지 살피고, 자른 것은 밀폐해 냉장 보관한 뒤 이틀 안에 써요.

얇게 썬 여주를 달걀과 볶거나, 소금에 절여 쓴맛을 덜어낸 뒤 고추장 양념에 무치면 좋아요. 다진 고기나 두부를 넣어 속을 채워 익히는 요리에도 잘 어울려요.

껍질이 선명한 초록색이고 단단하며, 눌렀을 때 물러지지 않는 것을 고르세요. 표면에 검게 변한 곳이나 큰 상처가 없고, 크기에 비해 묵직한 것이 신선해요.

깨끗이 씻어 씨와 속을 제거하면 생으로 먹을 수 있어요. 다만 쓴맛이 강하므로 얇게 썰어 소금에 잠시 절인 뒤 헹구거나, 오이와 함께 무치면 먹기 편해요.

여주는 덩굴로 자라는 박과 식물의 열매예요. 초록색일 때 수확해 채소처럼 먹으며, 익으면 겉이 노랗게 변하고 속의 붉은 부분이 드러나요.