פלפל חלפיניו

חוצים לאורך ומגרדים החוצה את הקרומים הלבנים ואת הזרעים, שבהם מרוכזת רוב החריפות. אם אתה רוצה טעם עדין במיוחד, השרֵה את הפרוסות במים קרים כעשר דקות וסנן.

הנח פלפלים שלמים מתחת לגריל בתנור, במרחק של כ־5–7 ס״מ מגוף החימום, וצלֵה כ־5–8 דקות תוך סיבוב מדי פעם, עד שהקליפה משחירה בשלפוחיות. כסה לכמה דקות, ואז קלף אם רוצים; צלייה מרככת את החריפות ומעמיקה את הטעם.

פרוס את הפלפלים לטבעות והכנס לצנצנת נקייה. חמם יחד חלקים שווים של חומץ ומים עם מלח, שפוך על הפלפלים, צנן ושמור במקרר; הם מוכנים לאכילה אחרי כמה שעות.

שמור פלפלים שלמים ויבשים במקרר, בשקית או בקופסה שאינה אטומה לגמרי. פרוסות חתוכות כדאי לשמור בכלי סגור ולהשתמש בהן בתוך כמה ימים.

הוא מתאים לסלסה, לגוואקמולה, לטאקו ולנאצ׳וס, וגם לפרוסות על פיצה. אפשר למלא פלפלים חצויים בגבינה, לצפות בפירורי לחם ולאפות עד שהם מזהיבים — מנה שמכונה חלפיניו פופרס.

פלפל סראנו הוא תחליף חריף יותר, ולכן כדאי להתחיל בכמות קטנה יותר. אם חשוב לך טעם פלפלי אבל לא חריפות, השתמש בפלפל מתוק והוסף מעט פלפל חריף לפי הצורך.

בדרך כלל חלפיניו מתון יותר, ואילו סראנו חריף יותר; החריפות משתנה גם בין פלפלים. אם אתה מחליף חלפיניו בסראנו, התחל בפחות וטעם לפני שתוסיף.

לבש כפפות בזמן החיתוך ואל תיגע בעיניים או בפנים; שטיפת ידיים בלבד לא תמיד מסירה את החומר החריף. בסיום שטוף את הסכין ואת קרש החיתוך היטב.