Pepinillos encurtidos dulces y picantes

Ingredientes

• 180 ml (¾ taza)vinagre de sidra de manzana
• 180 ml (¾ taza)vinagre blanco
• 120 ml (½ taza)agua
• 200 g (1 taza)azúcar granulado
• 22,5 ml (1½ cucharadas)sal kosher
• 1,25 ml (¼ cucharadita)cúrcuma molida
• 680 g (1½ libras)pepinos persas, mini pepinos u otros pepinos para encurtir
• 40 g (¼ taza), picadacebolla blanca o amarilla
• 40 g (¼ taza), picadopimiento rojo
• 5 ml (1 cucharadita)semillas de apio
• 5 ml (1 cucharadita)semillas de mostaza
• 2,5 ml (½ cucharadita)granos de pimienta negra
• 2,5 ml (½ cucharadita)copos de guindilla seca

Preparación

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   Prepara la salmuera

   Pon en un cazo pequeño el vinagre de sidra, el vinagre blanco, el agua, el azúcar, la sal y la cúrcuma. Llévalo a ebullición a fuego alto, removiendo enérgicamente hasta que se disuelvan el azúcar y la sal. Retira el cazo del fuego y deja que la mezcla se enfríe a temperatura ambiente. Para acelerar el enfriamiento, pásala con cuidado a un recipiente resistente al calor y mételo en la nevera o el congelador.

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   Lava los tarros

   Mientras se enfría la salmuera, lava dos tarros de boca ancha de aproximadamente 475 ml con sus tapas, usando agua muy caliente y jabón. Déjalos aparte.

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   Corta las verduras

   Lava y seca las verduras. Corta y desecha los extremos de los pepinos, y después córtalos en rodajas de unos 3 mm de grosor; una mandolina ayuda a que queden uniformes. Si lo prefieres, córtalos en bastones. Pica la cebolla y el pimiento rojo.

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   Rellena los tarros

   Reparte por igual entre los dos tarros las semillas de apio y de mostaza, los granos de pimienta y los copos de guindilla. Añade los pepinos, la cebolla y el pimiento, distribuyéndolos en capas y apretándolos con cuidado para que queden bien colocados sin aplastar los pepinos. Da unos golpecitos suaves pero firmes con la base de cada tarro sobre una tabla de madera o un paño grueso para asentarlos. Añade más pepino si hace falta, dejando unos 1,3 cm libres arriba; si usas bastones, recórtalos para mantener ese espacio.

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   Añade la salmuera

   Cuando la salmuera esté a temperatura ambiente, viértela en los tarros hasta dejar unos 1,3 cm libres en la parte superior. Da unos golpecitos suaves contra una tabla de madera o un paño grueso para liberar las burbujas de aire y añade más salmuera si es necesario para cubrir los pepinos. Cierra bien las tapas, pon los tarros boca abajo y agítalos para repartir las especias. Vuelve a colocarlos derechos y dales unos golpecitos suaves para que los pepinos queden asentados en el líquido.

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   Guarda en frío

   Guarda estos pepinillos rápidos en la nevera; no los almacenes en la despensa. El sabor mejora con el reposo: estarán buenos al cabo de 24 horas y aún mejor tras 48 horas. Para servirlos en una ocasión especial, prepáralos con 48–72 horas de antelación. Se conservan bien hasta 2 meses en la nevera.

¿Qué son los pepinillos dulces y picantes?

Son pepinos conservados en una mezcla de vinagre, azúcar, sal y especias, una preparación muy popular en Estados Unidos para acompañar hamburguesas y otros platos. Esta versión rápida se guarda refrigerada y no requiere un proceso de conserva para almacenar a temperatura ambiente.

El vinagre aporta acidez y el azúcar suaviza su intensidad; las semillas de apio y mostaza, la pimienta y la guindilla completan el perfil especiado. La cebolla y el pimiento añaden color y pequeños bocados de textura.

Nutrición y macros por ración

La etiqueta muestra una ración tal como está escrita: 90 calorías, 1g de proteína, 21g de hidratos y 0g de grasa.

La mayor parte de los hidratos de carbono procede del azúcar de la salmuera; los pepinos y las demás verduras aportan una cantidad menor. El aceite no forma parte de la receta, y la proteína es escasa, así que puedes acompañar una ración con una fuente de proteína y una guarnición de verduras.

La salmuera agridulce

Dos tipos de vinagre dan una base ácida marcada, mientras que el agua la diluye y el azúcar equilibra el conjunto. La cúrcuma contribuye al color y a un matiz cálido.

Calentar la mezcla ayuda a disolver el azúcar y la sal de manera uniforme. Antes de verterla sobre las verduras, deja que se enfríe a temperatura ambiente, tal como indica el método.

El corte de los pepinos

Rodajas de unos 3 mm ofrecen piezas fáciles de servir y con un grosor uniforme; una mandolina puede facilitar ese corte. Si prefieres pepinillos en bastones, córtalos de forma que quepan en los tarros dejando espacio libre en la parte superior.

Los pepinos persas o mini pepinos son prácticos por su tamaño, pero la receta también admite pepinos para encurtir. Lava y seca bien las verduras antes de cortarlas.

Cómo llenar los tarros

Esparcir las especias entre los dos tarros ayuda a repartirlas por la preparación. Coloca las verduras en capas y presiónalas con cuidado: deben quedar compactas, pero sin aplastar los pepinos.

Los golpecitos suaves sobre una superficie protegida asientan el contenido y ayudan a hacer sitio para más verduras. Deja aproximadamente 1,3 cm libres arriba y comprueba después de añadir la salmuera que los pepinos queden cubiertos.

El reposo da sabor

Aunque se pueden probar al cabo de 24 horas, esperar 48 horas permite que los sabores de la salmuera y las especias se integren mejor. Para una ocasión especial, el método recomienda prepararlos con 48–72 horas de antelación.

El tiempo total indicado es de 30 minutos, pero no incluye el reposo necesario en la nevera para que los pepinos cojan sabor.

Ideas para servirlos

Sírvelos con hamburguesas y sándwiches, tal como sugiere la receta, o ponlos en un plato para picar directamente del tarro. Su acidez y su punto dulce pueden acompañar platos salados.

También puedes escurrir unas rodajas y añadirlas a un bocadillo o a una ensalada. Mantén el resto cubierto de salmuera y refrigerado.

Notas y consejos

• Usa una mandolina si quieres rodajas de grosor uniforme y manipúlala con cuidado.
• Deja que la salmuera se enfríe a temperatura ambiente antes de incorporarla a las verduras.
• Reparte las especias entre los dos tarros para que no queden concentradas en uno solo.
• Golpea los tarros suavemente sobre una tabla o un paño grueso para asentar las verduras.
• Comprueba que los pepinos queden cubiertos por la salmuera antes de cerrar los tarros.
• Espera 48 horas para que el sabor se desarrolle más antes de servirlos.

Variaciones

• En bastones: corta los pepinos a lo largo y ajusta su longitud para dejar espacio en los tarros.
• Con más guindilla: aumenta los copos de guindilla para intensificar el toque picante.
• Con otro pepino: utiliza pepinos mini o pepinos para encurtir si no encuentras persas.
• Con cebolla blanca: elige cebolla blanca en lugar de amarilla para mantener la alternativa de la receta.
• Con rodajas finas: corta los pepinos en monedas uniformes para servirlos fácilmente en bocadillos.

Errores comunes

• Salmuera demasiado caliente: deja que llegue a temperatura ambiente antes de verterla en los tarros.
• Pepinos aplastados: presiónalos solo lo necesario para acomodarlos, sin comprimirlos con fuerza.
• Tarros demasiado llenos: deja unos 1,3 cm libres en la parte superior.
• Burbujas atrapadas: da golpecitos suaves al tarro después de añadir la salmuera y completa el líquido si hace falta.
• Conservar en la despensa: son encurtidos rápidos de nevera y deben mantenerse refrigerados.
• Probarlos demasiado pronto: espera al menos 24 horas y, si puedes, 48 para un sabor más desarrollado.

Cómo conservarla

Guarda los tarros bien cerrados en la nevera; no los almacenes en la despensa. Se conservan bien hasta 2 meses refrigerados, según la receta, y no hace falta recalentarlos: sírvelos fríos y mantenlos cubiertos de salmuera.

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