Macarrones con queso, bacon y jalapeño

Ingredientes

• 350 gpasta corta, tipo coditos o similar
• 12 lonchasbacon cocinado, picado
• 2–3jalapeños, en rodajas
• 1,07 l (4½ tazas)leche entera
• 4 cucharadasharina
• 100 gmantequilla
• 3 dientesajo, machacado
• 200 gqueso Red Leicester, rallado
• 50 gqueso parmesano, rallado
• 50 gqueso cheddar blanco, rallado
• 50 gmozzarella, rallada
• 10 chorritossalsa Tabasco
• 1 pizcasal
• 40 gpanko u otro pan rallado
• 1limón, solo la ralladura
• 3 cucharaditashierbas aromáticas variadas
• 1 cucharaditacopos de guindilla

Preparación

1. 1

   Cuece la pasta

   Cuece la pasta 2 minutos menos de lo que indique el paquete. Escúrrela y resérvala.

2. 2

   Prepara el roux

   En un cazo, cocina a fuego medio la mantequilla con el ajo y la harina durante un par de minutos, removiendo para formar un roux.

3. 3

   Espesa la salsa

   Incorpora la leche poco a poco mientras bates con unas varillas, hasta que la salsa empiece a espesar. Baja el fuego.

4. 4

   Añade los quesos

   Cuando la salsa empiece a espesar, agrega el Tabasco y los quesos rallados. Remueve hasta integrarlos y prueba para ajustar la sazón.

5. 5

   Dora el jalapeño

   Fríe las rodajas de jalapeño en una sartén de hierro fundido u otra sartén de base gruesa. Cuando estén hechas, retira la sartén del fuego.

6. 6

   Mezcla los ingredientes

   Añade a la sartén la pasta, la salsa de queso y el bacon. Remueve para combinarlo todo.

7. 7

   Hornea y gratina

   Espolvorea el pan rallado por encima y hornea 30 minutos a 180 °C. Pon después el plato bajo el grill para que el pan rallado quede crujiente.

8. 8

   Sirve sin hornear

   Como alternativa, incorpora todos los ingredientes ya cocinados al cazo de la salsa de queso y sirve directamente. Espolvorea por encima pan rallado tostado.

¿Qué son los macarrones con queso?

Los macarrones con queso, conocidos como mac and cheese, son un plato muy popular en Estados Unidos: pasta corta mezclada con una salsa de queso y, a menudo, terminada al horno. Esta versión añade bacon y jalapeño para aportar sabores salados y picantes, además de una cobertura crujiente.

La combinación funciona porque la pasta absorbe parte de la salsa mientras se hornea, y los quesos aportan distintos matices y una textura fundente. El toque de limón, las hierbas y la guindilla completa el conjunto.

Nutrición y macros por ración

La etiqueta muestra una ración tal como está escrita: 4115 calorías, 218g de proteína, 393g de hidratos y 182g de grasa.

La pasta aporta la mayor parte de los hidratos, mientras que la mantequilla, la leche, los quesos y el bacon contribuyen buena parte de la grasa. Los quesos, la leche y el bacon también aportan proteínas; una ensalada o una ración de verduras puede equilibrar el plato con más variedad en la mesa.

La pasta y el punto de cocción

Pasta corta: los coditos son una elección clásica, pero sirve otra forma similar que retenga bien la salsa. Cocerla 2 minutos menos que el tiempo del paquete ayuda a que no se pase durante los 30 minutos de horno.

Una salsa sin grumos

Roux: cocinar la harina con la mantequilla y el ajo durante un par de minutos ayuda a que la salsa espese sin dejar sabor a harina cruda. Remueve mientras se cocina para que la mezcla no se pegue al fondo.

Leche: añádela gradualmente y bate de forma constante, esperando a que se integre antes de echar más. Cuando la salsa empiece a espesar, baja el fuego antes de incorporar el queso.

El papel de cada queso

Red Leicester y cheddar: aportan sabor y color a la salsa. Rallarlos facilita que se fundan al mezclarlos con la leche caliente.

Parmesano y mozzarella: el parmesano añade un punto sabroso y la mozzarella contribuye a una textura más elástica. Remueve la mezcla hasta que los quesos se incorporen.

Bacon y jalapeño

Jalapeño: se fríe primero en una sartén de base gruesa, tal como indica la receta, para que se cocine antes de mezclarse con la pasta. Ajusta la cantidad entre 2 y 3 según el nivel de picante que prefieras.

Bacon: al estar ya cocinado, se añade a la mezcla antes de hornear. Pícalo para repartir mejor sus trozos por todo el plato.

El acabado crujiente

Pan rallado: se espolvorea sobre la mezcla antes de hornearla y se dora al final bajo el grill. Vigílalo durante ese último paso, porque el grill puede tostar la superficie rápidamente.

Versión sin horno: puedes mezclar los ingredientes cocinados directamente en el cazo de la salsa y servirlos con pan rallado tostado por encima, como propone la alternativa.

Cómo servirlos

El plato es sustancioso por sí solo; una ensalada verde o verduras cocinadas al vapor pueden aportar un acompañamiento fresco. Sirve los macarrones recién hechos para disfrutar de la salsa cremosa y la cobertura crujiente.

Notas y consejos

• Ralla los quesos antes de empezar para incorporarlos sin interrumpir la preparación de la salsa.
• Añade la leche en varias tandas y bate continuamente para conseguir una salsa homogénea.
• Retira la pasta del agua cuando aún esté algo firme, ya que continuará cocinándose en el horno.
• Prueba la salsa antes de añadir más sal, pues los quesos y el bacon ya tienen sabor salado.
• Vigila el pan rallado bajo el grill y retira el plato cuando esté dorado y crujiente.

Variaciones

• Más picante: añade más jalapeño o copos de guindilla al gusto.
• Sin jalapeño: omítelo si prefieres un sabor suave.
• Otro queso: sustituye uno de los quesos por otro que funda bien.
• Versión sin horno: mezcla los ingredientes cocinados en el cazo y termina con pan rallado tostado.
• Hierbas al gusto: cambia la mezcla de hierbas por otra combinación aromática que tengas a mano.

Errores comunes

• Pasar demasiado la pasta: cuécela 2 minutos menos de lo que indica el paquete para que no se ablande de más en el horno.
• Añadir toda la leche de golpe: incorpórala poco a poco y bate para evitar grumos.
• Cocinar el roux demasiado rápido: mantén el fuego medio y remueve durante los dos minutos indicados.
• Incorporar el queso con la salsa muy caliente: baja el fuego cuando empiece a espesar y remueve hasta fundirlo.
• Dejar el grill sin vigilancia: observa la cobertura y saca el plato cuando esté crujiente, antes de que se queme.

Cómo conservarla

Guarda las sobras en un recipiente hermético en la nevera y consúmelas en un plazo de 3 días. Caliéntalas en el horno o en el microondas hasta que estén bien calientes; la cobertura puede perder parte de su crujiente.

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