Pergunte ao nutricionista: o que é considerado açúcar refinado?
Açúcar refinado é uma expressão útil no dia a dia, mas não tem uma definição única e simples nos rótulos. Veja como identificá-lo e monitorá-lo sem se perder nos termos.
O que significa açúcar refinado
Açúcar refinado geralmente se refere ao açúcar extraído de uma planta e processado para se tornar um adoçante concentrado. O açúcar branco de mesa é o exemplo mais claro, enquanto o açúcar mascavo, o açúcar de confeiteiro e muitos xaropes também costumam ser incluídos.
A palavra refinado descreve o processamento, não a forma como seu corpo lida com cada produto. Ela também não indica automaticamente quanto açúcar um alimento contém nem se ele é adequado ao seu padrão alimentar como um todo.
Açúcares refinados, adicionados e livres
Esses termos se sobrepõem, mas não são idênticos. Açúcar adicionado é qualquer açúcar ou xarope acrescentado a um alimento durante o preparo ou a fabricação, seja ele altamente refinado ou menos processado.
Açúcares livres é um termo nutricional mais amplo, que abrange os açúcares adicionados e também aqueles liberados de sua estrutura original, como os presentes em sucos e purês de frutas. Os açúcares naturalmente presentes em frutas inteiras e o açúcar naturalmente presente no leite costumam ser considerados separadamente.
Nomes a observar nos rótulos
Açúcares refinados ou adicionados podem aparecer como açúcar, sacarose, glicose, dextrose, frutose, maltose, açúcar invertido, melaço ou xarope. Termos como cru, orgânico ou não refinado podem soar diferentes, mas o ingrediente ainda pode contribuir para a quantidade de açúcares adicionados ou livres.
Confira tanto a lista de ingredientes quanto a tabela nutricional. O valor de açúcares totais geralmente combina os açúcares naturalmente presentes com os adicionados, por isso pode não mostrar exatamente quanto açúcar refinado foi usado.
Como monitorar de forma consistente
Se o seu aplicativo de monitoramento tiver um campo para açúcares adicionados, use o valor informado no rótulo, quando disponível, em vez de tentar calculá-lo com base nos açúcares totais. Quando essa informação não estiver disponível, registre o alimento corretamente e considere qualquer estimativa como aproximada.
Decida o que você quer que o número represente: apenas açúcar refinado, todos os açúcares adicionados ou açúcares totais. Usar a mesma definição todos os dias é mais útil do que alternar entre categorias, e a quantidade adequada às suas necessidades depende de cada pessoa e de sua alimentação como um todo.