Pimentón: beneficios, posibles efectos secundarios y formas de usarlo

Qué es el pimentón

El pimentón es una especia molida hecha con pimientos secos. Su sabor depende de los pimientos que se utilicen y de cómo se sequen, así que un tarro puede tener un sabor suave y dulce y otro ser ahumado o picante. El color rojo intenso procede de los pigmentos naturales de los pimientos.

El pimentón dulce tiene un sabor suave a pimiento y va bien cuando quieres dar color sin añadir mucho picante. El pimentón picante contiene más compuestos que provocan sensación de ardor. El pimentón ahumado se seca con humo, lo que da a la comida un sabor más intenso, parecido al de una cocción lenta o a la parrilla.

• Pimentón dulce, para dar un sabor suave y color
• Pimentón picante, para aportar calidez y un toque más intenso
• Pimentón ahumado, para un sabor intenso y ahumado
• Pimentón agridulce o semipicante, para equilibrar dulzor y picante

Qué puede aportar el pimentón a tu dieta

El pimentón contiene pigmentos vegetales llamados carotenoides, además de pequeñas cantidades de varias vitaminas y minerales. La cantidad que obtienes en una ración normal suele ser modesta, porque se usa como condimento y no como ingrediente principal. Aun así, puede aportar variedad junto con verduras, frutas y otros alimentos vegetales.

Su principal beneficio práctico puede ser el sabor. El pimentón puede hacer más apetecibles las verduras, las legumbres, los huevos, el pescado y las carnes magras sin depender solo de la sal, el azúcar o las salsas grasas. Como normalmente se utiliza poca cantidad, su efecto directo en el aporte energético total de una comida también suele ser pequeño.

• Da color a las verduras asadas
• Aliña alubias, lentejas o garbanzos
• Da sabor a huevos, pescado, pollo o tofu
• Añádelo a sopas y platos con tomate
• Combínalo con ajo, comino o hierbas secas

Posibles efectos secundarios y sensibilidades

Muchas personas adultas toleran bien el pimentón en las cantidades habituales en la comida, pero la tolerancia varía. Las variedades picantes pueden causar sensación de ardor en la boca o molestias digestivas, sobre todo si se usan en exceso. Si no sabes cuánto picante toleras, empieza con una pizca.

El polvo fino puede irritar los ojos, la nariz o la garganta si queda en el aire. No te inclines directamente sobre el envase al agitarlo o servirlo con una cuchara, y lávate las manos antes de tocarte la cara. En raras ocasiones, una sensibilidad puede causar picor, hinchazón o dificultad para respirar; los síntomas graves requieren atención médica urgente.

Las mezclas de pimentón pueden contener algo más que pimiento molido. La sal, el chile, el azúcar u otros condimentos añadidos pueden afectar al sabor, la tolerancia y lo que anotas en tu registro. Si usas una mezcla en vez de pimentón solo, comprueba la lista de ingredientes.

• Usa menos pimentón picante si te causa ardor o molestias
• Evita que el polvo suelto entre en contacto con los ojos o la nariz
• Comprueba si las mezclas contienen sal, azúcar y otras especias
• Evita cualquier ingrediente que ya te haya provocado una reacción

Cómo elegir y conservar el pimentón

Elige el tipo según el plato, no te guíes solo por el color. El pimentón dulce va bien en salsas suaves y platos con huevo, mientras que el ahumado puede dominar los alimentos delicados si añades demasiado. Es más fácil añadir poco a poco el pimentón picante que quitarlo una vez mezclado.

Guarda el pimentón bien cerrado en un armario fresco, seco y oscuro. El calor, la humedad y la luz intensa pueden hacer que pierda color y aroma con el tiempo. Si tiene un olor apagado o polvoriento y apenas aporta sabor, quizá dé mejor resultado sustituirlo en vez de añadir más.

• Combina el pimentón dulce con platos suaves
• Usa el ahumado en platos a los que les vaya bien un sabor más intenso
• Añade el picante poco a poco
• Guárdalo lejos de los fogones, el vapor y la luz directa

Cómo preparar y cocinar con pimentón

El pimentón puede tener un sabor áspero si se quema. Si lo cocinas en aceite, utiliza fuego suave y remuévelo brevemente antes de añadir líquido u otros ingredientes. Así se liberan su color y su aroma sin que se tueste demasiado.

Para asar alimentos, mezcla el pimentón con un poco de aceite u otro ingrediente húmedo, de modo que cubra la superficie de manera uniforme. En sopas, guisos y salsas, añádelo con tiempo suficiente para que se integre, pero vuelve a probar el plato casi al final. Espolvorearlo ligeramente al final puede aportar color, aunque el pimentón sin cocinar puede tener un sabor más polvoriento.

El equilibrio importa al combinar el pimentón con otros condimentos. El ajo, la cebolla, el comino, el orégano y la pimienta negra pueden complementar su sabor, mientras que el zumo de limón o el vinagre pueden aligerar un sabor ahumado intenso. Empieza con menos, prueba el plato y añade más solo si hace falta.

• Mézclalo con yogur o queso fresco para preparar una salsa para mojar
• Mézclalo con aceite y hierbas antes de asar verduras
• Añádelo a una salsa de tomate, alubias o lentejas
• Espolvoréalo ligeramente sobre huevos o patatas cocidos
• Mézclalo con otros ingredientes para preparar un adobo seco para tofu, pescado o carne

Cómo anotar el pimentón en tu registro de alimentos

El pimentón solo suele aportar poca energía a una comida, porque la ración es pequeña. Que lo anotes por separado depende de cómo lleves el registro y de la cantidad que uses. La constancia es más útil que preocuparte por una cantidad mínima en una ocasión.

Presta más atención a los ingredientes que acompañan al pimentón. El aceite de cocina, las bases cremosas, el queso, el azúcar y las mezclas de condimentos preparadas pueden aportar más energía o sal que la propia especia. Anota la cantidad que realmente utilizas, en vez de dar por hecho que toda la mezcla preparada acaba en tu plato.

Si preparas una mezcla de condimentos con pimentón, introduce cada ingrediente y divide el total entre las raciones utilizadas. Guarda la mezcla como receta si la preparas a menudo. El aporte exacto depende de los ingredientes, el tamaño de la ración y la cantidad que quede en la sartén o el bol.

• Anota el pimentón solo cuando la cantidad sea relevante para tu método habitual
• Registra por separado el aceite y los ingredientes de las salsas grasas
• Comprueba si una mezcla de condimentos contiene ingredientes añadidos
• Guarda las mezclas que prepares habitualmente como recetas para anotarlas de forma coherente